Nous rejoignons notre guide, Claire-Lise, sous les Halles Joseph Monier, point de départ de la visite. Ces halles portent le nom de Joseph Monier, né dans le village au XIXᵉ siècle et connu pour avoir inventé le béton armé. Le bâtiment, ouvert et convivial, sert aujourd’hui de lieu de rencontre et de marché, fidèle à l’esprit des halles de village du sud.
Nous sommes tous réunis, le sourire aux lèvres. Le beau temps est enfin au rendez-vous, malgré un petit vent frais qui rappelle que la saison n’est pas encore tout à fait estivale. C’est surtout le plaisir de se retrouver qui domine : l’ambiance est chaleureuse et détendue.
Notre première étape est Maison de la Céramique.
Dans ce lieu emblématique du village, chaque artisan d’art installé à Saint-Quentin-la-Poterie est représenté par une œuvre. Cette diversité d’objets – sculptures, pièces utilitaires, créations contemporaines – montre la richesse et la vitalité de la céramique locale. On comprend immédiatement pourquoi le village est aujourd’hui reconnu comme un véritable centre de création céramique.
Nous remontons ensuite la rue du Dr Blanchard pour rejoindre la rue principale.
Très vite, le charme du village opère.
Les maisons arborent de belles façades recouvertes de crépis aux teintes ocres, typiques du sud : jaune chaud, terre de Sienne, orangé doux… Ces couleurs se mêlent à la lumière du soleil et donnent au village une atmosphère lumineuse et chaleureuse.
Au centre des rues, les caniveaux attirent notre attention : ils sont composés de pavés en céramique, rappelant l’activité historique du village.
À chaque pas, quelqu’un s’exclame spontanément : « c’est beau ! ».
La céramique est omniprésente : sur certaines façades décorées de plaques ou de sculptures, sur les toitures et les terrasses, sous les galeries couvertes.
Le village apparaît comme un véritable musée à ciel ouvert.
Nous poursuivons la promenade jusqu’à l’emplacement de l’ancienne usine de pipes JOB CLERC.
Au XIXᵉ et au début du XXᵉ siècle, cette fabrique produisait des pipes en terre cuite très réputées. L’activité a longtemps fait vivre une partie de la population locale. La production industrielle a aujourd’hui disparu, mais elle témoigne de l’importance qu’a toujours eue le travail de l’argile dans l’économie du village.
La balade continue en montant vers la partie haute de Saint-Quentin-la-Poterie.
Nous atteignons l’emplacement de l’ancien château médiéval dont il ne subsiste que quelques vestiges : fragments de murs, traces d’une tour ou peut-être d’une ancienne porte fortifiée. Depuis ce point, on devine l’organisation ancienne du village, construit autrefois autour de ce noyau défensif.
Nous redescendons ensuite par une rue étroite jusqu’à la Fontaine de la Griffe.
Cette fontaine ancienne servait autrefois de point d’eau pour les habitants. Son nom vient de la « griffe », la bouche sculptée par laquelle l’eau s’écoulait.
Nous nous arrêtons également devant la mairie pour observer le blason du village. Celui-ci rappelle l’histoire locale et l’importance de la poterie et de la fabrique des pipes dans l’identité de Saint-Quentin.
Un peu plus loin dans notre promenade, nous remarquons la Tour de l’Horloge, l’un des repères emblématiques du village. Cette tour faisait autrefois partie des anciennes fortifications qui protégeaient Saint-Quentin-la-Poterie au Moyen Âge. Elle marquait l’une des entrées du village et servait à la fois de point de surveillance et de passage. Au fil du temps, la fonction défensive a disparu, mais la tour a conservé un rôle important dans la vie du village grâce à son horloge et à son campanile. Elle rythmait autrefois le quotidien des habitants : heures de travail, rassemblements ou événements importants. Aujourd’hui encore, elle reste un symbole du patrimoine local et un repère visuel dans les ruelles du centre ancien. En levant les yeux vers sa silhouette, on imagine facilement l’histoire du village et les générations qui ont vécu à l’ombre de cette tour.
Il est maintenant temps d’aller manger.
Nous nous retrouvons tous dans le même restaurant et partageons un moment convivial autour d’un bon repas. Les conversations vont bon train et chacun évoque ce qu’il a préféré de la visite du matin. Ce moment de détente renforce encore l’impression de cette belle journée partagée.
L’après-midi, nous nous retrouvons dans la cour du Musée de la Poterie Méditerranéenne.
Assis au soleil, nous profitons de la douceur de l’après-midi pendant que Claire-Lise nous explique ce que nous allons découvrir à l’intérieur : l’histoire de la poterie dans le bassin méditerranéen, les techniques de fabrication, les usages des objets en terre cuite et l’évolution des styles au fil des siècles.
La présidente du musée vient également nous accueillir et nous présente l’exposition consacrée à Juliette Derel. Cette artiste explore la matière et les formes avec une grande sensibilité. Ses œuvres mettent en valeur les textures de la terre et jouent avec les volumes et les couleurs, montrant toute la modernité de la céramique contemporaine.
Nous déambulons ensuite dans les différentes salles du musée.
On y découvre des jarres anciennes, des objets du quotidien, des pièces décoratives et des créations plus contemporaines. Les explications permettent de comprendre les techniques utilisées par les potiers : préparation de l’argile, tournage, séchage, cuisson et émaillage.
Chaque salle révèle un aspect différent de cet artisanat ancestral.
La visite se termine comme elle a commencé : dans la cour du musée, baignée de soleil où nous prenons encore un moment pour discuter, échanger nos impressions et savourer ces instants passés ensemble.
Cette journée à Saint-Quentin-la-Poterie restera le souvenir d’une belle surprise : celle d’un village authentique, chaleureux et profondément marqué par l’art de la céramique et par la passion de ceux qui le font vivre aujourd’hui.