Voir ici des photos de notre randonnée à Beaucaire.
Nous quittons le parking de l’Hôtel des Vignes Blanches… ce matin nous décidons de marcher autour de Beaucaire car à midi nous avons notre repas de Noël !
Nous filons jusqu’à la Gare en grandes discussions, il y a des randonneurs qui, on vous l’assure seraient incapables de vous dire par où ils sont passés tellement les discussions étaient passionnées !
Certains prennent l’ascenseur pour aller sur le quai de cette gare qui existe depuis le début du XIXe siècle. En effet, commencée au printemps 1838, la ligne Nîmes-Beaucaire est inaugurée le 15 juillet 1839 à l’occasion de la foire de Beaucaire. 36 minutes séparent alors les deux villes distantes de 24 kilomètres. Les wagons de 1ère classe peuvent accueillir 18 voyageurs, ceux de 2e classe 24. La seconde partie du tracé, entre Nîmes et Alès et entre Alès et la Grand’Combe, est ouverte le 10 août 1840. Les trois tronçons s’étendent alors sur 88 kilomètres ce qui en font le plus long tracé de France sur les 566 kilomètres de voies ferrées que compte l’ensemble du territoire.
Nous devons en grande partie l’essor du chemin de fer dans le Gard à l’ingénieur Paulin Talabot. Né à Limoges dans une famille de magistrats, il est reçu à l’École polytechnique en 1826. Il intègre alors le corps des ponts et chaussées qui lui confie l’amélioration du canal du Rhône à Sète.
Un projet de canal de navigation d’Alès à Aigues-Mortes était à l’étude. L’enjeu était alors de transporter le charbon jusqu’à Beaucaire d’où, par voie fluviale et par canaux, il pourrait être envoyé dans la vallée du Rhône, à Marseille et en Languedoc jusqu’à Toulouse. Domicilié à Nîmes, Talabot part se documenter en Angleterre sur les réseaux ferrés et envisage alors la solution des chemins de fer…
Nous marchons maintenant dans un endroit mystérieux où des rails et piliers sont entreposés. Top secret le lieu ne fait pas l’objet de photos !
La cadence est rapide, chacun ne veut pas rater le rdv de midi…
Cotation : 8 km – 72 m de dénivelé.