Voir ici les photos de notre randonnée à Montfrin
Un petit coup d’œil aux berges du Gardon… Tiens, le vert a repris ses droits ! Mais pas question de s’attarder : nous voilà partis d’un bon pas sur la piste qui longe la rivière. Et ça marche plutôt vite ! Heureusement, une petite grimpette vers le plateau vient calmer les ardeurs !
Là-haut, les vignes ne savent plus vraiment à quelle saison se vouer ! Certaines affichent encore un beau feuillage vert, d’autres ont adopté les couleurs flamboyantes de l’automne, tandis que quelques-unes sont déjà complètement déshabillées !
Nous voici bientôt au Rucher de Montagnac, et là, une belle surprise nous attend ! Ce n’est pas un rucher ordinaire, mais un véritable mur à abeilles, appelé apié. Imaginez : 75 niches rectangulaires creusées dans la roche calcaire, probablement à la fin du XVIIIe ou au début du XIXe siècle ! Chacune accueillait une ruche, fermée par une petite porte en bois laissant juste un passage aux abeilles. Des auvents protégeaient même ces petites travailleuses des intempéries ! Ce rucher troglodytique serait le plus grand de ce type connu en France. Voilà un étonnant témoignage de l’ingéniosité de nos anciens… et un sacré lotissement pour les abeilles !
Puis direction la table d’orientation : on prend le temps de lire le paysage, et là on comprend l’étymologie de Montfrin qui vient du latin Monsferinus, qui signifie «mont giboyeux», de repérer les villages… et tout simplement d’admirer la vue !
Quelques pas plus bas, le château de Montfrin s’offre à nos regards, dominant fièrement le village. Et quel passé ! D’abord forteresse médiévale, il a été transformé aux XVIIe et XVIIIe siècles par la famille de Monteynard en une élégante demeure, inspirée du château de Versailles, avec ses grandes terrasses et ses jardins. Et du beau monde est passé par ici ! Saint Louis, François d’Assise, Richelieu, Louis XIV et surtout Louis XIII, qui y a séjourné à quatre reprises ! Rien que cela ! Mais l’histoire ne s’arrête pas là ! Au XXe siècle, le château devient la propriété de la famille Servan-Schreiber, puis de Marie-Claire Mendès France, épouse de Pierre Mendès France, ancien président du Conseil. En 1976, ce dernier y accueille même des représentants palestiniens et israéliens pour des discussions diplomatiques. Décidément, derrière ces belles façades, ce ne sont pas seulement des siècles d’histoire qui défilent, mais une sacrée galerie de personnages !
En redescendant voilà qu’un arbre attire notre attention : un savonnier ! Originaire d’Asie, il porte de curieux fruits en forme de petites lanternes de papier. Voilà de quoi satisfaire notre curiosité botanique !
Nous continuons ensuite par une jolie calade, qui se faufile sous le château. Changement d’ambiance : nous voilà plongés dans le vieux Montfrin, avec ses pierres chargées d’histoire.
Et ce n’est pas terminé ! La commanderie nous ramène au temps des ordres religieux et militaires, avant de laisser la vedette à un invité de marque : Molière ! Eh oui, notre célèbre homme de théâtre a lui aussi laissé son nom dans les souvenirs du village. De quoi terminer la balade sur une jolie histoire !
Au final, les jambes ont bien travaillé, les yeux se sont régalés et les oreilles n’ont pas chômé non plus ! Une belle randonnée comme on les aime, où les kilomètres se mêlent aux découvertes et à la bonne humeur !