Voir ici les photos de notre randonnée à St Etienne du Grès
Ici les photos de Marie-Jeanne.
Ici les photos de Françoise.
Nous sommes très vite au Mas de Pommet, départ de la randonnée du jour. Il fait des gouttes, la météo annonce de la pluie mais nous n’en faisons pas cas : on est tous d’accord, la pluie serait la bienvenue ! Nous nous dirigeons vers la piste des Traversières, mais très vite nous traversons le gaudre (à sec bien sûr), pour prendre un chemin qui longe la manade. Pas de taureaux ni chevaux ce matin. Tant mieux, on aurait craint les mouches et les taons. Bien sûr les conversations sont animées, les chemins sont jolis mais la chaleur qui sévit depuis quelques jours nous fait bien rendre de la sécheresse que subissent nos chères Alpilles.
Nous dépassons le plan Redon, le gaudre de Pascal et nous nous dirigeons vers Notre-Dame-du-Château. On y arrive par le chemin de croix où on découvre la « Belle Briançonne » représentée sur des céramiques de Moustiers-Ste-Marie.
Notre-Dame du Château, également appelée « La Belle Briançonne », est une Vierge à l’Enfant, en bois comme on en trouve souvent dans les chapelles, mais celle-ci a un surnom qui vient d’une tradition.
En effet, on raconte qu’elle aurait été amenée de Briançon à Tarascon, par le moine Imbert, pour la protéger des destructions opérées par les protestants vaudois en 1350.
Le premier dimanche précédant l’Ascencion, elle est portée en procession, parée, de la chapelle jusqu’à Tarascon où y elle reste durant 40 jours avant de revenir à la Chapelle. Cet usage est mentionné en 1777.
Il y aurait une autre explication quant à la provenance de cette statue. A proximité de la chapelle, il en existait une autre, aujourd’hui disparue, et qui se nommait Saint-Michel-de-Briançon. La statue aurait été transférée seulement d’une chapelle à l’autre localement, et le nom de Briançon signifiant montagne (tout comme Brégançon, de Berg, en allemand), aurait causé plus tard une confusion, faisant croire à une origine alpine de la Vierge.Ce nom est déjà mentionné dans des archives 1213, bien avant l’époque évoquée par la légende.
En tout cas la chapelle est dans un joli cadre. Elle se présente sous la forme d’un petit édifice de plan carré, composé d’une nef terminée par une abside à l’est, et flanquée de bas-côtés, le tout voûté en berceau. Quelques éléments sculptés et l’analyse des éléments constructifs permettent de placer la construction dans la seconde moitié du XIe siècle.
En 2005, le peintre Jacques Descordes y a réalisé une fresque dans l’abside de cette chapelle, avec l’accord du maire mais sans celui du conseil municipal ni consultation du curé. Elle représentait quatre animaux et un ange féminin dévêtu. L’abbé Michel Cicculo a détruit entièrement l’oeuvre aussitôt achevée, la jugeant trop païenne. L’affaire a été portée devant le tribunal correctionnel de Tarascon, qui a condamné l’ecclésiastique à une amende de plusieurs milliers d’euros. Le curé a fait appel et obtint finalement gain de cause en 2009.
Décidément, cette « Belle Briançonne » fait couler beaucoup d’encre.
Nous on continue jusqu’à la table d’orientation. Zoom sur Beaucaire, son château, l’Aiguille, St Roman, Triple Levée et au premier plan, le château de Tarascon et le clocher de Ste Marthe.
On est ravis de se trouver sur ce site qui nous enchante d’autant… qu’une petite brise légère nous apporte de la fraicheur. On resterait bien là toute la journée.
On redescend tout de même pour aller visiter la grotte de la Jacquotte, ou la « Baumo de la Vièio », la nouvelle villa de Michèle ? En tout cas : vue ravissante !
On reprend une jolie piste ponctuée de cèdres majestueux et d’ifs de Toscane pour atteindre la citerne des Quatre Termes où nous nous posons pour le repas… clafoutis, amaretti : un vrai délice.
On pense prendre un chemin pour un retour plus rapide car il fait chaud. On est bloqué car il s’est fermé à cause de la végétation, on fait donc un petit détour pour reprendre plus loin le gaudre des Traversières et retrouver assez rapidement le minibus.
Balade Sympa ! Très sympa, surtout pour la bonne compagnie… Mais il est difficile de randonner les après-midis en ce moment dans notre région.
Cotation : JB2 – 10.5 km – 310 m de dénivelé.