Voir ici les photos de notre voyage à Florence 1er jour.
Voir ici les photos de notre voyage à Florence 2ème jour.
Voir ici les photos de notre voyage à Florence 3ème jour.
Voir ici les photos de notre voyage à Florence 4ème jour.
(Brouillon… Des photos sont à venir)
Jour 1 – En route vers la Toscane
Le réveil a sonné bien avant l’aube pour les voyageurs de La Culturothèque. À 5 heures précises, prendre la direction de la Toscane.
Le voyage se déroule dans d’excellentes conditions à bord d’un confortable autocar de tourisme. Quelques pauses bienvenues permettent de se dégourdir les jambes, d’admirer les paysages qui défilent et de partager les premières conversations de ce séjour tant attendu.
Vers 16 heures, nous arrivons enfin à Montecatini Terme, élégante station thermale nichée au cœur de la Toscane.
À peine le temps de déposer les valises dans les chambres que nous repartons aussitôt découvrir l’animation qui règne dans la ville. Nous avons la chance d’assister à l’arrivée d’une étape des célèbres Mille Miglia.
Surnommée « la plus belle course du monde » par Enzo Ferrari, la Mille Miglia est une compétition automobile née en 1927. Aujourd’hui devenue une course de régularité réservée aux voitures anciennes, elle rassemble des véhicules d’exception qui parcourent près de 1 600 kilomètres à travers l’Italie. Les rues de Montecatini se transforment alors en véritable musée roulant où défilent cabriolets et bolides aux couleurs éclatantes : vert pomme, jaune soleil, rouge flamboyant… Un spectacle qui attire particulièrement l’attention de la gent masculine… même si beaucoup d’entre nous ne restent pas insensibles à tant d’élégance mécanique !
Après cette parenthèse automobile, nous poursuivons notre découverte de la ville en empruntant le célèbre funiculaire de Montecatini. Mis en service en 1898, il relie Montecatini Terme à Montecatini Alto, le village médiéval perché sur les hauteurs. Les deux élégantes voitures rouges gravissent lentement la colline sur plus d’un kilomètre, offrant de magnifiques panoramas sur la campagne toscane. Le trajet lui-même constitue déjà une véritable attraction.
Là-haut, Montecatini Alto nous accueille avec son charme intemporel. Les ruelles pavées, les petites places ombragées, les terrasses animées et les vues imprenables sur les collines environnantes nous plongent immédiatement dans l’atmosphère authentique de la Toscane.
Le temps passe vite et il faut déjà songer à redescendre. Nous rejoignons le funiculaire pour retrouver la ville basse et gagner notre hôtel où nous attend notre premier repas en commun.
Mais tout ne se passe pas exactement comme prévu ! Si certains ont la chance de trouver facilement une place dans les cabines, d’autres doivent patienter. Une question se pose alors avec humour : faudra-t-il redescendre à pied ? Heureusement, chacun finit par rejoindre la vallée sans encombre et dans la bonne humeur.
Vient ensuite le moment de partager notre premier dîner italien. Au menu : antipasti, primi piatti, plat principal et dessert. Sans oublier le vin qui accompagne agréablement ce repas convivial. Les conversations vont bon train tandis que chacun échange ses premières impressions sur cette belle aventure qui ne fait que commencer.
La journée s’achève dans une ambiance détendue et chaleureuse. Une douce nuit attend désormais les voyageurs, car il faudra être en pleine forme pour découvrir, dès demain, les merveilles de Florence… la Divine.
jour 2 – Premiers pas dans Florence
Ce matin, Christelle au volant du bus nous conduit jusqu’à Florence. Plus précisément à la célèbre place Michelangelo. Mais notre guide Stefania, dite affectueusement « Steph », nous attend déjà et ne nous laisse guère le temps d’admirer le paysage : direction San Miniato al Monte !
Quel bonheur ! Au lieu de découvrir Florence depuis la place Michelangelo, envahie de touristes et de marchands de souvenirs, nous gravissons pas mal de marches supplémentaires pour rejoindre le parvis de San Miniato. L’effort est largement récompensé. Devant nous s’étend Florence dans toute sa splendeur. Sous une lumière exceptionnelle, les coupoles, les clochers et les palais se détachent parfaitement. On repère le Duomo, le Palazzo Vecchio, Santa Croce, le Ponte Vecchio… Chacun s’émerveille et mesure la chance d’être là, à cet instant précis.
Après ce véritable coup de foudre avec Florence, Steph nous raconte la légende de saint Minias. Selon la tradition, Minias était un prince arménien devenu ermite chrétien près de Florence au IIIe siècle. Persécuté sous l’empereur Dèce, il fut décapité. Mais la légende raconte qu’après son exécution, il se releva, prit sa tête entre ses mains et gravit la colline jusqu’à l’endroit où s’élève aujourd’hui la basilique. Un récit qui contribue au caractère mystique du lieu.
Nous visitons ensuite l’église de San Miniato al Monte, considérée comme l’un des plus beaux édifices romans de Toscane. Sa façade de marbre blanc et vert est d’une élégance remarquable. À l’intérieur, les mosaïques dorées, le chœur surélevé, la crypte et l’atmosphère de sérénité invitent à la contemplation. Un véritable joyau.
Après cette visite exceptionnelle, nous descendons vers les rives de l’Arno avant de rejoindre la place Santa Croce. Mais avant de nous plonger dans l’histoire, une autre priorité s’impose : le déjeuner !
Nous nous engouffrons dans une cave typiquement florentine où nous attend un repas généreux. Pasti, plat principal, dessert… tout est parfait. Seule petite surprise : le café n’est pas compris ! Deux euros cinquante, s’il vous plaît ! Mais les sourires l’emportent largement : après tout, nous sommes en vacances !
L’après-midi est consacré à la découverte de Santa Croce, l’un des monuments les plus emblématiques de Florence. Surnommée le « Panthéon des gloires italiennes », cette immense basilique franciscaine abrite les tombeaux de Michel-Ange, Galilée, Machiavel, Rossini et de nombreuses autres figures majeures de l’histoire italienne. Sa façade de marbre blanc éclatant impressionne autant que son vaste intérieur. Les chapelles décorées de fresques, les monuments funéraires et l’atmosphère solennelle des lieux font de cette visite un moment fort de notre séjour.
Déjà l’heure de retrouver Christelle et notre fidèle autobus.
Nous rejoignons les bords de l’Arno et poursuivons… tout droit ! Une belle randonnée urbaine finalement. Les kilomètres s’accumulent discrètement mais sûrement. Une fois installés dans le bus, certains d’entre nous profitent du trajet pour fermer les yeux. La découverte de Florence, ça fatigue !
À peine rentrés à l’hôtel, nous déposons nos affaires et il est déjà temps de rejoindre la salle à manger.
Mais une question se pose : qui est arrivé en retard ? Les yeux de Christelle semblent soudain se froncer… « Va tutto bene, Christelle… va tutto bene ! »
Une nouvelle journée riche en découvertes s’achève. Florence nous a déjà conquis, mais nous savons que la Divine nous réserve encore bien des merveilles.
Douce nuit à tous.
Jour 3 – Au cœur du pouvoir des Médicis
Ce matin, Christelle nous conduit jusqu’à la station de métro. Une excellente idée qui nous permet de gagner un temps précieux et de consacrer davantage d’énergie aux visites qui nous attendent.
À notre arrivée, Steph est déjà là. Comme à son habitude, elle nous entraîne immédiatement dans les méandres de l’histoire florentine. Première étape : l’église San Lorenzo et les célèbres chapelles des Médicis.
La famille Médicis a marqué Florence pendant près de trois siècles. Banquiers, mécènes, hommes d’État et même papes, ils ont façonné l’histoire de la ville et favorisé l’épanouissement de la Renaissance.
Nous découvrons d’abord la Chapelle des Princes, immense nécropole familiale. Sous son impressionnante coupole, les murs sont entièrement recouverts de marbres colorés et de pierres semi-précieuses venues des quatre coins du monde. L’ensemble est à la fois majestueux et spectaculaire, témoignant de la puissance et de la richesse de cette dynastie exceptionnelle.
Nous poursuivons avec la Nouvelle Sacristie, chef-d’œuvre conçu par Michel-Ange. Elle abrite les tombeaux de Laurent de Médicis, duc d’Urbino, et de Julien de Médicis, duc de Nemours. Les célèbres sculptures du maître – l’Aurore, le Crépuscule, le Jour et la Nuit – semblent donner vie au marbre. Michel-Ange y exprime toute sa réflexion sur le temps qui passe et la destinée humaine.
La visite se poursuit dans l’église San Lorenzo, l’une des plus anciennes de Florence. Derrière sa façade étonnamment sobre se cache un intérieur harmonieux conçu par Brunelleschi. Colonnes élégantes, proportions parfaites et lumière douce illustrent parfaitement les principes de la Renaissance florentine.
À la fin de cette visite, il faut bien avouer que certains d’entre nous ont un peu perdu le fil des Laurent, Julien, Cosme et autres Médicis. Il n’est pas toujours facile de remettre tout ce petit monde dans le bon siècle ! Heureusement, Steph maîtrise parfaitement son sujet et poursuit vaillamment son récit.
Nous rejoignons ensuite la Piazza Santa Maria del Fiore. Dominée par la cathédrale de Florence, cette place constitue le cœur religieux de la ville. La cathédrale, officiellement nommée Santa Maria del Fiore, symbolise la puissance de Florence au Moyen Âge et à la Renaissance.
Nous poursuivons vers la Piazza della Signoria, véritable centre politique de la cité depuis des siècles. Le majestueux Palazzo Vecchio domine la place de sa haute tour. Ancien siège du gouvernement florentin, il demeure aujourd’hui l’un des symboles les plus emblématiques de la ville. La place ressemble à un musée à ciel ouvert où se côtoient copies de chefs-d’œuvre et sculptures monumentales.
Nous arrivons enfin sur la Piazza del Duomo où se dresse l’extraordinaire cathédrale Santa Maria del Fiore. Son immense coupole imaginée par Brunelleschi demeure l’un des exploits architecturaux les plus remarquables de l’histoire. À ses côtés s’élèvent le gracieux campanile de Giotto et le célèbre baptistère Saint-Jean.
Devant les portes du baptistère, Steph nous invite à observer les célèbres panneaux de bronze réalisés par Lorenzo Ghiberti. Surnommée par Michel-Ange lui-même « la Porte du Paradis », cette œuvre monumentale raconte plusieurs épisodes de l’Ancien Testament avec une finesse et une maîtrise de la perspective absolument révolutionnaires pour l’époque.
Après tant de découvertes, nous redescendons quelques marches vers une nouvelle cave florentine où nous partageons notre repas dans la bonne humeur.
L’après-midi devait être consacré à la visite de la Galerie Palatine du Palais Pitti. Mais parfois les voyages réservent des surprises : le personnel est en grève !
Qu’à cela ne tienne, Steph adapte immédiatement le programme et nous conduit vers les jardins de Boboli. Créés par les Médicis derrière le Palais Pitti, ces jardins constituent l’un des premiers exemples de jardin à l’italienne. Allées majestueuses, statues antiques, fontaines, grottes artificielles et points de vue remarquables offrent une promenade particulièrement agréable.
Nous retraversons ensuite l’Arno par le célèbre Ponte Vecchio. Construit au XIVe siècle, ce pont unique est bordé de petites boutiques suspendues au-dessus du fleuve. Autrefois occupées par des bouchers, elles sont aujourd’hui le royaume des joailliers et des orfèvres. Il demeure l’un des symboles les plus photographiés de Florence.
La chaleur est bien présente cet après-midi et nous apprécions finalement de ne pas avoir trop à marcher pour rejoindre la station de métro qui nous ramène vers notre bus… puis vers notre hôtel.
Le soir venu, une question revient sur toutes les lèvres :
— Mais non… s’il vous plaît ! Pas tous les soirs le Prosecco !
Cette remarque provoque immédiatement quelques éclats de rire autour de la table. Le repas est animé, les conversations vont bon train, mais chacun commence à ressentir la fatigue de cette journée particulièrement riche.
Florence continue de nous émerveiller, mais ce soir il tarde à tous de retrouver son lit et de profiter d’une bonne nuit réparatrice.
Buona notte a tutti !
Jour 4 – Une journée de merveilles
Ce matin, nous reprenons nos habitudes florentines. Métro, quelques pas dans les rues déjà animées de la ville et nous retrouvons rapidement Steph.
Sans perdre une minute, elle nous entraîne vers le Ponte Vecchio en traversant les élégantes rues commerçantes du centre historique. Les vitrines rivalisent de raffinement mais notre objectif est ailleurs : le Palais Pitti.
Cette fois-ci, pas de mauvaise surprise. La grève est terminée et nous pouvons enfin découvrir ce monument que nous attendions avec impatience.
Après avoir gravi un immense… un très immense escalier, nous pénétrons dans la Galerie Palatine.
Quel palais !
Ancienne résidence des Médicis puis des grands-ducs de Toscane, le Palais Pitti impressionne immédiatement par ses dimensions. Salle après salle, le faste de la Renaissance et du Baroque se déploie devant nos yeux.
Les plafonds sont de véritables œuvres d’art : fresques monumentales, décors dorés, allégories, personnages mythologiques… il suffit de lever les yeux pour être émerveillé.
Les murs disparaissent sous les tableaux. On y découvre notamment plusieurs chefs-d’œuvre de Raphaël, dont la célèbre Madone de la Chaise, ainsi que des œuvres de Titien, Rubens, Van Dyck… et bien d’autres maîtres européens.
Mais ce ne sont pas seulement les peintures qui attirent notre attention. Les extraordinaires tables en marqueterie de pierres dures, réalisées avec des marbres rares, lapis-lazuli, jaspes et autres pierres précieuses, témoignent du savoir-faire exceptionnel des artisans florentins.
Partout règnent le luxe, l’élégance et le raffinement.
Que de beautés !
À plusieurs reprises, nous restons silencieux devant tant de splendeur. Il est difficile d’imaginer la richesse artistique réunie dans un seul palais.
Puis arrive le moment de nous séparer de Steph.
Durant ces journées, elle nous a fait découvrir Florence avec passion, humour et une remarquable érudition.
Alors simplement :
Grazie mille, Steph ! Arrivederci e a presto !
Mais la journée est loin d’être terminée.
Désormais libres de nos mouvements, nous avons un projet ambitieux : visiter la Galerie des Offices.
Petit détail : nous n’avons pas de billets.
Nous quittons rapidement le Palais Pitti, retraversons le Ponte Vecchio et rejoignons les Offices.
Et là…
Quelle file d’attente !
Le doute s’installe.
Nous nous installons alors à une terrasse de la Piazza della Signoria devant une pizza bien méritée afin de réfléchir à notre stratégie.
Et soudain…
Oui !
Nous obtenons des billets !
Et nous avons même le temps de visiter. Quelle chance !
Nous montons directement aux étages supérieurs et commençons un extraordinaire voyage à travers l’histoire de l’art.
Salle après salle apparaissent les plus grands chefs-d’œuvre de la Renaissance italienne.
Nous admirons notamment :
La Naissance de Vénus de Botticelli, où la déesse surgit des flots sur une coquille.
Le Printemps du même Botticelli, véritable poème mythologique peuplé de personnages gracieux.
L’Annonciation de Léonard de Vinci, qui révèle déjà toute la maîtrise du génie florentin.
La Sainte Famille Doni de Michel-Ange, seule peinture sur panneau du maître conservée à Florence.
Les œuvres de Giotto qui annoncent la Renaissance.
Les tableaux de Raphaël, du Titien,….et de nombreux autres artistes qui ont changé l’histoire de la peinture.
Chaque salle apporte son lot d’émotions et de découvertes.
À la sortie, nous sommes presque étourdis par tant de merveilles.
Une seule solution s’impose :
Une glace !
Et pas n’importe où… une véritable glace italienne dégustée à l’ombre des palais florentins.
La vie est décidément bien agréable.
Nous profitons ensuite des dernières moments disponibles pour effectuer quelques achats souvenirs.
Puis, déjà, la journée touche à sa fin.
Métro. Bus. Et… Non, pas directement le restaurant ! Direction le bar voisin.
Pour deviner quoi ?
Un dernier moment de convivialité autour d’un apéritif partagé.
Michèle et Philippe remercie tout le groupe pour leur gentille attention. L’émotion n’est jamais très loin.
Une fois à table, nous constatons d’ailleurs que l’appétit est moins présent que d’habitude.
La faute aux généreux accompagnements de l’apéritif ?
Ou peut-être à cette petite pensée qui nous accompagne déjà : demain matin, il faudra faire les valises et quitter Florence…
La Divine nous a offert quatre journées inoubliables.
Mais pour l’heure, il est temps de fermer les yeux.
Bonne nuit à toutes et à tous.
jour 5 – Le retour
Après notre habituel et copieux petit déjeuner, vient le moment de charger les valises dans le bus.
Cette fois, la direction est toute trouvée : Beaucaire.
Le voyage du retour commence, mais nous avons encore toute une journée à partager ensemble. Et puis, entre nous, le temps passe toujours beaucoup trop vite lorsqu’on est bien.
Au fil des kilomètres, les souvenirs affluent déjà.
Nous avons été heureux de découvrir Florence, ses trésors, ses palais, ses églises et ses chefs-d’œuvre. Heureux aussi de partager ces moments privilégiés dans une ambiance chaleureuse et amicale.
Nous avons été particulièrement heureux de retrouver Jacques et Yvette, et finalement de mieux nous connaître les uns les autres. Les voyages ont ce pouvoir extraordinaire : ils rapprochent les personnes autant qu’ils font découvrir de nouveaux horizons.
Les conversations vont bon train dans le bus. Chacun évoque son meilleur souvenir : le Duomo, le Ponte Vecchio, les Offices, San Miniato, les jardins de Boboli, les glaces italiennes ou encore les apéritifs improvisés…
Déjà, les regards se tournent vers l’avenir.
Quels seront les prochains voyages ?
Quelles seront les prochaines randonnées ?
Quelles nouvelles aventures nous attendent lors de la prochaine saison de la Culturothèque ?
Bien sûr, nous avons tous compris que demain nous ne serons probablement pas très nombreux à la dernière randonnée de l’année… Mais au fond, il nous tarde déjà d’être en septembre pour reprendre le chemin des découvertes, des balades et des beaux moments de convivialité.
En attendant, nous pouvons encore rêver à ce magnifique voyage florentin qui restera longtemps dans nos mémoires.
Merci à tous pour votre bonne humeur, votre curiosité et votre enthousiasme.
Au revoir Florence…
Et à bientôt pour de nouvelles aventures !
Arrivederci, a presto e buone vacanze a tutti !