Voir ici les photos de notre sortie à Lussan et Vallabrix
Il pleut… Il pleut même des cordes ! Que dis-je ? C’est un véritable déluge qui nous accompagne au départ de Beaucaire ! Mais il en faudrait bien davantage pour décourager les curieux de La Culturothèque ! Les parapluies sont de sortie, les essuie-glaces s’activent frénétiquement et les commentaires sur la météo vont bon train… Qu’importe ! Nous avons rendez-vous avec l’Histoire, et elle ne va tout de même pas nous attendre !
Direction Lussan, ce magnifique village perché où nous retrouvons Claire-Lise qui nous entraîne à la découverte de son château, aujourd’hui devenu la mairie.
Et, dès l’entrée, une première rencontre nous attend : une nymphe ! Mais pas n’importe laquelle ! Il s’agit d’une statue gallo-romaine découverte près d’une source, au pied du village, à proximité d’un ancien petit sanctuaire. Dans l’Antiquité, les nymphes étaient des divinités féminines de la nature, protectrices des sources, des rivières et des eaux bienfaisantes. On venait parfois leur adresser des prières ou déposer des offrandes. Une jolie manière de nous rappeler que Lussan possédait déjà une histoire bien avant ses châteaux et ses remparts !
Claire-Lise nous raconte alors l’histoire du château. Construit par la famille Audibert, au XVe siècle, puis remanié notamment au XVIIe, il témoigne de l’évolution des demeures seigneuriales : d’abord conçues pour assurer la défense et affirmer la puissance de leurs propriétaires, elles deviennent progressivement des résidences plus confortables, où l’on cherche aussi à afficher son rang et son goût pour les arts. Et quel beau destin pour cet ancien château que d’abriter aujourd’hui les services de la mairie !
Mais la visite nous réserve une surprise… Une salle aux plafonds peints !
Alors là, il faut lever les yeux ! Les poutres et les éléments de bois du plafond conservent un décor peint qui transforme cette salle en véritable témoignage de l’art de vivre d’autrefois. On imagine les artisans travaillant patiemment en hauteur, ornant les boiseries de motifs décoratifs. Ce n’était pas seulement une question d’esthétique : un plafond peint était aussi une manière de montrer la richesse et le prestige de la demeure.
Claire-Lise nous apprend à regarder autrement ces décors, les figures et saynètes… ces peintures représentent une riche galerie de personnages, d’amours (putti) et de figures allégoriques typiques du goût baroque et classique du Grand Siècle… les ornements végétaux et cartouches… les scènes figurées qui sont encadrées par d’abondants rinceaux, des guirlandes de fleurs, des feuillages stylisés et des cartouches peints qui rythment la longueur des poutres… la palette chromatique avec l’ensemble qui joue sur des contrastes lumineux mêlant des fonds clairs (gris bleuté, ocre pâle, blanc cassé) à des teintes plus soutenues de rouge brun, d’ocre jaune et de bleu, donnant du relief à l’architecture de bois… et aussi à distinguer les éléments de la charpente, à comprendre comment l’architecture et la peinture pouvaient se compléter. Et voilà que ce plafond, que l’on aurait pu observer distraitement, devient tout un sujet de découverte !
Et puis il y a le chemin de ronde, autre curiosité du château ! Aménagé en hauteur, il permettait autrefois de circuler le long des parties défensives, de surveiller les alentours et de repérer d’éventuels dangers. Il nous rappelle que, derrière les transformations successives de l’édifice, subsiste l’organisation d’un véritable château fortifié. On imagine les guetteurs scrutant l’horizon… Et aujourd’hui, c’est plutôt le ciel que nous surveillons, dans l’espoir d’y découvrir une petite éclaircie !
Mais non ! Lorsque nous ressortons, il pleut toujours !
Qu’à cela ne tienne ! C’est l’heure de la pause de midi, et chacun part à la recherche d’un refuge. Les uns ont prévu leur pique-nique, d’autres préfèrent s’installer bien au chaud… Et il paraît même que certains se sont particulièrement régalés ! Mais chut… Nous ne donnerons pas de noms ! Disons simplement que, même sous une pluie battante, les plaisirs de la table savent garder toute leur place dans une journée culturelle !
L’après-midi, nous retrouvons Claire-Lise à Vallabrix (prononcer « Vallabri » !)
Et là, miracle ! Le soleil décide enfin de nous rejoindre ! Il était temps ! Les parapluies disparaissent, les visages s’éclairent et nous voilà prêts pour une nouvelle plongée dans l’histoire.
C’est surtout à la Renaissance que Vallabrix va connaître un épisode particulièrement intéressant. En 1533, Mathieu de Bargeton est anobli par François Ier, puis acquiert en 1535 la juridiction de Vallabrix. Ses liens avec la cour royale pourraient expliquer l’ambition architecturale qui va s’exprimer dans son château. Et quelle ambition !
Car voici que nous arrivons devant une façade absolument époustouflante ! La façade Renaissance de l’ancien château de Bargeton !
Rien, ou presque, dans l’aspect extérieur du bâtiment, ne laisse deviner ce qui nous attend. Et soudain, dans la cour, apparaît une véritable composition architecturale digne des grandes demeures de la Renaissance ! Claire-Lise nous invite à la « lire ». Car oui, une façade, cela se lit ! Et même avec une certaine méthode ! D’abord, nous observons son organisation générale, son équilibre, sa symétrie, cette recherche d’harmonie si caractéristique de la Renaissance. Puis notre regard s’attarde sur les six pilastres couronnés de chapiteaux corinthiens, reconnaissables à leur décor de feuilles d’acanthe. Au-dessus, les frises, les corniches et le fronton richement sculptés multiplient les références à l’architecture antique.
Et justement, certaines parties de ce décor ne sont pas sans rappeler la Maison Carrée de Nîmes ! La Renaissance, c’est cela aussi : redécouvrir l’Antiquité, s’en inspirer et réinterpréter ses formes pour créer un art nouveau.
Des questionnements, beaucoup de questionnement ! Cette magnifique façade se trouve-t-elle à son emplacement d’origine ? Il semblerait que la logique voudrait qu’elle soit tournée vers la place du village. A-t-elle a été déplacée et remontée au fond de la cour ? Et ses anciennes ouvertures, elles ont été murées ? Beaucoup de questions sans réponses mais ce que nous admirons aujourd’hui est devenu, en quelque sorte, un extraordinaire décor de pierre, rescapé des transformations du château.
Et quelle belle reconversion ! Le bâtiment accueille désormais la médiathèque municipale. Après avoir été un symbole de pouvoir seigneurial, voilà qu’il est devenu un lieu de lecture, de culture et de partage. Une transformation qui ne peut que nous plaire !
Nous poursuivons notre promenade dans les petites rues du village, où subsistent encore des traces de son passé médiéval. Un détour nous conduit jusqu’au lavoir, témoin d’une autre histoire, beaucoup plus quotidienne : celle des femmes qui venaient autrefois y laver le linge, échanger les nouvelles du village et partager quelques moments de sociabilité. Un patrimoine plus modeste, certes, mais tout aussi précieux pour comprendre la vie de nos ancêtres.
Et voilà… Il est déjà temps de reprendre le chemin de Beaucaire !
Mais, dans les voitures, personne ne dort ! Les conversations sont animées. On revient sur les découvertes de la journée, on reparle de cette étonnante façade, de ces plafonds peints, de ces détails architecturaux que nous n’aurions jamais remarqués sans les explications de Claire-Lise. On compare, on questionne, on s’étonne encore…
Finalement, cette pluie diluvienne du matin ? Presque oubliée !
Car nous rentrons avec le sentiment d’avoir vécu une journée particulièrement riche, au cours de laquelle deux petits villages nous ont révélé des trésors insoupçonnés.
Un immense merci à Claire-Lise ! Pour ses connaissances, bien sûr, mais surtout pour cette façon si passionnante de nous apprendre à regarder, à observer et à comprendre. Avec elle, les vieilles pierres ne sont jamais muettes : elles racontent des histoires, nous posent des énigmes et nous donnent toujours envie d’en savoir davantage !